Interessante vraag, Hans – bedankt daarvoor!
Volgens De Dikke is de titel Dorogi Dlinnoyu. Dit betekent ‘ De Lange Weg ‘ in het Russisch.
In de jaren-twintig, tijdens het regime van Stalin dus, had de tekst een nogal anti-revolutionair sentiment.
In 1925 is het gezongen door een toenmalige diva uit Georgië, Tamara Tsereteli.
Het lichtere genre dat zij vertolkte werd in 1929, bij wet, in Rusland verboden. “Decadent”, vond Stalin.
Toen had een ander Russisch fenomeen, Alexander Vertinsky, zijn versie ook al op plaat gezet.
En er was in 1927 ook al een Finse versie door Martti Caram.
 
In de jaren-vijftig werd het opnieuw in het Fins gezongen, nu door Annikki Tahtiand.
In 1958 zat het ook in een film [ The Brothers Karamazov ].
 
De eerste Engelstalige versie kwam van The Limeliters in 1962 – als Those Were The Days, inderdaad.
Waar Paul McCartney het van kent, is de uitvoering van Gene Raskin uit 1963 – ook als Those Were The Days, maar dan in zijn [ = Gene Raskins ] eigen woorden.
Daarom wordt Gene Raskin ook beschouwd als de auteur van de hit die wij sinds 1968 kennen van Mary Hopkin.
Zijn naam staat, onterecht dus, tussen haakjes.
 
Het refrein doet trouwens denken aan Milord van Edith Piaf.
 
Tom Blomberg